[이영일] 겸허한 자세로 호남민심의 의미를 수렴하라

겸허한 자세로 호남민심의 의미를 수렴하라

광주권발전연구소 이사장

이 영 일

호남민심이 노무현 정권에 대해 서운한 감정을 들어낸다는 것이 공론화되고 있다. 노무현 정권을 탄생시키기 위해 95%이상의 지지를 보낸 호남인들이 정권성립 2개월도 채 지나지 않은 시점에서 노 정권에 대해 소외감을 느끼고 있다는 것이 연일 뉴스의 초점이 되고 있다. 정권을 담당한 쪽에서는 호남인들이 이 정권에 대해 서운하거나 소외감을 가질 아무런 이유가 없다고 주장하고 그 근거로 인사 상 아무런 불이익을 당하지 않았다는 것을 통계를 들어 설명하고 있다.(천정배 의원의 홈페이지 참조) 호남인들이 소외감이나 서운한 감정을 가질 이유가 없는데도 지역의 일부 국회의원들이 선동하기 때문에 없는 서운한 생각이 들어난데 불과하다는 것이다. 그러한 선동이 없었던들 노무현 대통령을 좋아해서 지지한 호남인들이 갑자기 서운해질 이유가 없다는 것이다. 설사 소외감을 느끼는 사람들이 있다 해도 그것은 기득권을 옹호하려는 일부 호남의 상류층일 뿐 바닥민심은 여전히 친 노무현적이라고 한다.

필자도 이러한 변명이 사실이기를 바라고 그렇기를 바란다. 그러나 한 가지 주목해야할 것은 김대중 정권이 아닌 역대여당정권들이 호남인들의 푸대접 론이 나오면 으레 쓰던 논리가 되풀이 되고 있다는 점이다. 김대중 씨가 선동하기 때문에 호남 푸대접 론이 나왔을 뿐 실제로는 특별히 푸대접한 일이 없다면서 그때도 인사통계를 호남유력인사들을 통해 내밀었던 것이다. 최근 호남 분위기랄까 정서가 바뀌고 있는 데는 몇 가지 인사상의 문제가 도화선은 될 수 있어도 그것이 전부는 아닐 것이다. 필자가 관찰하는 바로는 호남분위기가 달라진 배경에는 첫째 부산지역에서 떠돈다는 루머 둘째 인사정책의 논리로 등장한 주류, 비주류 론 셋째 개혁다운 개혁부재 넷째 김대중씨에 대한 특검 정국 등으로 요약할 수 있을 것이다. 우선 대선 후 부산지역에서는 노무현대통령이 호남의 지지를 받아 당선되었기 때문에 노 정권은 한마디로 호남의 양자정권이다, 따라서 호남양자론을 인사정책면에서 청산하지 않는다면 노무현 대통령이 말하는 국민통합은 어려울 것이고 차기 선거에서도 지지받기 힘들 것이라는 루머가 퍼졌다고 한다. 이 루머가 호남지역에 알려지면서부터 노대통령의 인사정책을 민감하게 지켜보게 되었는데 아니나 다를까 그 루머가 노무현 대통령의 인사에서 그대로 수렴되었다는 느낌이 호남지역에서 번져나갔다. 둘째로는 정찬용인사보좌관이 기자회견에서 “어느 사회에나 주류와 비주류가 있는데 정권교체와 더불어 주류가 비주류로 되고 비주류가 주류로 되어야 국민통합을 이룰 수 있다고”고 말한바 있는데 호남지역에서는 목포가 주류였지 광주나 기타지역은 비주류였는데 노무현 정권에서는 호남인을 싸잡아 주류 시 하여 인사에서 소외시킨다는 것이다. 셋째는 개혁이라는 구호만 외칠 뿐 정치개혁을 포함한 사회 각 분야의 개혁에 대한 뚜렷한 비전이나 전망을 주지 못하고 여기에 경제사정 마저 어려워져서 지난 대선에서의 호남인의 선택이 과연 잘 된 것이냐 아니면 잘못된 것이냐를 놓고 내적 갈등을 겪고 있다는 점이다. 끝으로 노무현 대통령은 대선 공약으로 김대중 대통령의 부채까지도 자기가 모두 안겠다고 약속했다. 그러나 특검을 거부하지 않고 수용함으로써 과연 노무현 대통령의 정치공약을 믿어도 좋은가하는 의구심이 확산되었다. 이것은 동교동 일부의 정서 같지만 실지로는 밑바닥의 민심에도 연결되어 있는 고리가 된다.

따라서 호남분위기의 문제를 아무런 문제가 아니라거나 몇몇 정치인들의 선동의 산물이라고 단정해서는 안 된다. 어떻게 보면 호남인들이 지금 이 시점에서 제기하는 문제는 지난 대선에서 노무현 대통령을 지지한 많은 유권자들이 제기하는 문제로 받아들이면서 정권을 짜들어 가는 과정에 대한 새 차원의 심사분석이 뒤따라야 할 것 같다. 푸대접 한 일이 없다고 통계숫자를 들이밀거나 기득권층의 음모라거나 하는 식의 대응은 역대 여당들이 범한 과오를 재연하는 것에 지나지 않는다. 아프리카의 밀림 속에서 타잔이 동물들이 울부짖는 이유를 제대로 알아 적절한 처방을 하듯 대선의 가장 큰 우군이었던 호남인들 속에서 정권을 향해 쓴 소리가 나오면 그것을 잠재우려고만 하지 말고 옷깃을 여미고 자기를 성찰하는 겸허함이 있어야 하며 너무 서둘지 말고 시간을 가지고 적절한 대처방안을 강구해야 할 것이다.